Сегодня исполняется 45 лет образования Единой энергосистемы России. И сегодня же энергосистема Алтайского края отмечает свой полувековой юбилей. Кстати, ровно 65 лет назад состоялся пуск старейшей в Барнауле ТЭЦ-1, а 20 лет назад приступила к работе ТЭЦ-3.
Самое первое упоминание о строительстве электростанции на Алтае относится к 1891 году, когда было решено в Змееве построить фабрику для разделения металлов посредством электролиза. В 1899 году в Бийске пущена первая электростанция мощностью 155 кВт, а в 1900 году дала энергию электростанция мощностью 140 кВт в Барнауле, построенная для централизованного электроснабжения предприятий и жилых зданий.
Проект плана электрификации Сибири был разработан группой инженеров при участии Томского технологического института. С этого времени началось осуществление на Алтае плана ГОЭЛРО. В 1920 году на электропроводной станции Барнаула установлена турбина мощностью 420 кВт. Через 10 лет мощность станции доведена до 1840 кВт. В это же время для снабжения потребителей Бийска теплом и электроэнергией строится центральная электрическая станция, к концу 1934 года она выработала более 1 млн. кВт/ч.
В связи со строительством Барнаульского текстильного комбината в 1932 году принято решение о возведении тепловой электростанции мощностью 24000 кВт. До пуска ТЭЦ работу строителей обеспечивала временная электростанция мощностью 2000 кВт. В марте 1936 г. на ТЭЦ введена в строй первая в крае турбина мощностью 4000 кВт. В 1942 году мощность ТЭЦ доведена до 12000 кВт.
Приказом Наркомата электростанций от 08.06.51 г. на базе Барнаульской ТЭЦ-1 и строящейся ТЭЦ-2 был создан Барнаульский энергокомбинат во главе с управляющим К.Солнцевым. Эта дата считается днем рождения энергетического объединения — прообраза «Алтайэнерго».
Уже в 1955 году на Барнаульской ТЭЦ-2 введены 3 первых котлоагрегата производительностью по 170 т пара и 3 турбины мощностью 75 мВт. Одновременно была построена двухцепная ВЛ 35 кВ, связывающая ТЭЦ-1 и ТЭЦ-2.
В 1963 году введена в действие подстанция 220 кВ «Чесноковская» с линией Чесноковская — Белово, а также ВЛ 110 кВ Чесноковская -Новосибирск и ТЭЦ-2 «Чесноковская». Энергосистема края вошла в параллельную работу с Объединенной энергетической системой Сибири.
В Барнауле бурными темпами ведется строительство промышленных предприятий, вводятся жилые дома. Ощущается дефицит в тепловой и электрической энергии. Поэтому в 1973 году начинается строительство Барнаульской ТЭЦ-3 с мощностью первой очереди 430 мВт, и уже в 1976 году введен первый водогрейный котел.
Наряду со строительством ТЭЦ в крае получили развитие небольшие электрические станции при предприятиях: ТЭЦ Алтайского тракторного завода, ТЭЦ Славгородского химзавода, ТЭЦ Кучукского сульфатного комбината.
Несмотря на ввод новых мощностей, на Алтае все равно ощущался дефицит электроэнергии. Поэтому были построены и введены в работу ЛЭП 500 кВ Барнаул-Рубцовск в 1977 году, ЛЭП 500 кВ Барнаул-Новосибирск к 1978 году. Объединенная энергосистема Сибири влилась в Единую энергосистему СССР.
30 июля 1993 года производственное объединение «Барнаулэнерго» преобразовано в открытое акционерное общество энергетики и электрификации Алтайского края (ОАО «Алтайэнерго») в составе Российского акционерного общества энергетики и электрификации Единой энергетической системы России (РАО «ЕЭС России»).
К 1998 году завершено строительство последнего этапа звена энергетического моста Сибирь — Центр ВЛ 1 150 кВ Итат — Барнаул.
